Jucăriile STEM au devenit tot mai populare în ultimii ani. Părinții le caută pentru că îi ajută pe copii să înțeleagă lumea, nu doar să se joace. STEM vine de la Science, Technology, Engineering & Mathematics, adică știință, tehnologie, inginerie și matematică. Pe scurt, sunt jucării care pun creierul la treabă într-un mod plăcut.
Totuși, de multe ori apare întrebarea: "Jucăria asta e bună pentru vârsta copilului meu?" O jucărie STEM poate fi grozavă pentru un copil de 8 ani, dar complet nepotrivită pentru unul de 3 ani. Nu pentru că nu ar fi educativă, ci pentru că nu este la nivelul lui de dezvoltare.
Dacă alegem jucării prea grele, copilul se frustrează și renunță repede. Dacă le alegem prea ușoare, se plictisește într-un minut și jucăria ajunge în fundul cutiei. De aceea, vârsta contează mult atunci când vorbim despre jucării educative, mai ales STEM.
În plus, jucăriile trebuie să fie și sigure pentru vârsta copilului. Piese mici, magneți puternici, componente electronice fragile pot fi un risc pentru cei mici. Așa că nu e vorba doar de ce învață copilul, ci și de cum se joacă în siguranță.
De ce contează vârsta copilului când alegi jucării STEM?
La fiecare vârstă, copiii gândesc și învață diferit. Un copil mic învață mai mult prin atins, băgat în gură, trântit și repetat. Un copil mai mare începe să pună întrebări, să construiască, să testeze idei. Jucăriile STEM trebuie să țină pasul cu felul în care crește copilul.
Vârsta recomandată pe cutie nu este trecută la întâmplare. Producătorii țin cont de abilitățile de atenție, de coordonare, de logică și chiar de răbdarea specifică fiecărei etape. De exemplu, seturile complicate de roboți programabili sunt gândite pentru copii mai mari, care știu deja să citească și au răbdare să urmeze pași mai mulți.
Dacă îi dai unui copil prea mic o jucărie STEM prea complexă, sunt șanse mari să o respingă. Nu pentru că nu este "deștept", ci pentru că pur și simplu creierul lui nu este încă pregătit pentru acel tip de sarcină. El are nevoie, mai întâi, de jucării care dezvoltă lucruri de bază, cum ar fi coordonarea mână ochi, recunoașterea formelor, cauză și efect.
Pe de altă parte, un copil mai mare are nevoie de provocări. Dacă primește doar jucării simple, care nu îl pun să gândească, se va plictisi rapid. Jucăriile STEM potrivite vârstei îl pot face curios, îl pot învăța să pună întrebări și să caute singur răspunsuri. Aici se naște, de multe ori, pasiunea pentru știință sau tehnologie.
Vârsta contează și pentru felul în care copilul se joacă. Cei mai mici au nevoie de jucării cu rezultate rapide. Apasă un buton și se întâmplă ceva. Cei mai mari pot accepta proiecte care durează mai mult timp, cum ar fi construirea unui circuit electric sau programarea unui robot pas cu pas.
În plus, jucăriile STEM sunt legate și de școală. La grădiniță, copilul abia descoperă culori, forme și numere. La școala primară încep să apară experimentele simple, măsurătorile, primele noțiuni de fizică sau biologie. Iar la gimnaziu, copilul poate înțelege concepte mai abstracte, cum ar fi codarea, energia, forțele. Jucăriile potrivite vârstei pot completa foarte frumos ce vede la ore.
De aceea, înainte să alegi o jucărie STEM, merită să te uiți nu doar la ce face jucăria, ci și la cât de bine se potrivește cu etapa în care se află copilul tău. O alegere bună îl va face să zâmbească, să pună întrebări și să revină la jucărie de mai multe ori, nu doar o dată.
Jucării STEM pentru 2-4 ani: joacă simplă, descoperiri mari
Între 2 și 4 ani, copiii descoperă lumea cu tot corpul. Ating, apasă, scutură, rostogolesc și repetă același gest de zeci de ori. Pentru ei, o jucărie STEM bună este una care îi lasă să vadă ce se întâmplă când fac o acțiune simplă. De exemplu, cuburi mari de construit, piste pe care să alunece bile, jucării cu roți care se învârt sau mecanisme care pornesc atunci când trag de o pârghie. Aici se formează primele idei despre cauză și efect, chiar dacă ei nu știu încă acest termen.
În această etapă sunt foarte potrivite jucăriile STEM care dezvoltă simțurile. Plăcile senzoriale, jocurile de sortat după culoare sau formă, cuburile cu texturi diferite, jocurile cu apă sau nisip kinetic ajută copilul să observe diferențe, să compare și să repete. Deși pare doar joacă, creierul lui învață să recunoască tipare simple. Asta va fi baza pentru concepte mai complicate mai târziu, cum ar fi număratul sau clasificarea obiectelor.
Este important și ca jucăriile STEM pentru 2-4 ani să fie mari și sigure. Piesele nu trebuie să fie mici sau ușor de înghițit, iar materialele ar fi bine să fie rezistente, pentru că cei mici încă trântesc și scapă jucăriile destul de des. Jucăriile cu magneți sau componente electronice pot fi interesante, dar trebuie alese doar variantele create special pentru această categorie de vârstă, cu piese mari și bine închise. Siguranța rămâne mereu pe primul loc, chiar înainte de partea educativă.
Pentru copiii de 2-4 ani, jucăriile STEM bune nu sunt neapărat complicate, ci clare și ușor de folosit. Ei au nevoie să vadă repede un rezultat atunci când se joacă, altfel își pierd interesul. O jucărie în care pun o bilă sus și o văd cum coboară printr-un traseu este deja un mic experiment de fizică pentru ei. Prin astfel de jocuri simple, copilul începe să observe, să prevadă ce se va întâmpla și să repete acțiunea de multe ori, ceea ce înseamnă că învață într-un ritm natural pentru vârsta lui.
Jucării STEM pentru 4-6 ani: primele experimente și construcții
Între 4 și 6 ani, copiii încep să pună tot mai multe întrebări. Vor să știe de ce cade ceva, cum se aprinde lumina, de ce se topește gheața. În această perioadă, jucăriile STEM pot să le hrănească perfect curiozitatea. Sunt potrivite jocurile în care copilul combină piese, potrivește forme, construiește structuri mai complexe sau urmează câțiva pași simpli pentru a ajunge la un rezultat. Nu trebuie să fie nimic complicat, dar este important ca el să simtă că face ceva "ca un mic om de știință".
Jucăriile de tip seturi de construcție, cu piese care se prind între ele, sunt foarte potrivite la această vârstă. Copilul poate construi poduri, turnuri, mașinuțe sau structuri imaginare și poate vedea ce se întâmplă dacă schimbă ceva. Dacă turnul se prăbușește, încearcă din nou, poate cu o bază mai solidă. Fără să își dea seama, exersează noțiuni simple de echilibru, stabilitate și simetrie. Așa învață și că greșeala nu este un eșec, ci o ocazie să încerce altă variantă.
Tot acum pot apărea și primele experimente științifice foarte simple. Seturile de experimente cu apă, culori, spumă sau reacții sigure pentru copii pot fi o idee bună, mai ales dacă sunt făcute împreună cu un adult. Copilul vede că dacă amestecă două lichide se schimbă culoarea sau dacă încălzește ceva acesta se topește. Este o vârstă la care nu are nevoie de explicații complicate, ci de ocazia de a observa cu ochii lui ce se întâmplă. Prin astfel de jocuri, începe să lege cauza de efect într-un mod mai clar.
Jucăriile STEM pentru 4-6 ani pot include și primele noțiuni de numere, forme geometrice sau măsurare. Jocurile cu rigle simple, cântare de jucărie, cronometre mari sau puzzle-uri cu forme ajută copilul să se obișnuiască cu ideea de cantitate, mărime și durată. Nu învață doar că ceva este "mare" sau "mic", ci poate vedea că un obiect este mai lung decât altul sau că durează mai mult să coboare o bilă pe un traseu decât alta. Toate aceste mici descoperiri îi pregătesc terenul pentru ce va întâlni la școală, dar într-un mod natural și plăcut.
Jucării STEM pentru 6-8 ani: logică, provocări și proiecte mai serioase
Între 6 și 8 ani, copiii încep să gândească mai logic și pot urma instrucțiuni cu mai mulți pași. Deja merg la școală și sunt obișnuiți cu ideea de reguli, probleme și rezolvări. La această vârstă, jucăriile STEM pot fi puțin mai serioase, dar tot distractive. Seturile de construcție cu piese mai mici, jocurile de logică, circuitele electrice simple sau puzzle urile mai complexe le pun mintea la treabă într un mod care îi prinde. Nu mai este vorba doar de joacă liberă, ci de proiecte pe care le duc până la capăt.
Sunt foarte potrivite seturile în care copilul poate construi ceva care chiar funcționează. De exemplu, o mașinuță care se mișcă, un ventilator mic, o morișcă ce pornește când închide un circuit sau un model de pod care trebuie să susțină o anumită greutate. Prin astfel de jucării, copilul vede direct cum ideile lui se transformă în ceva real. Învață, fără să își dea seama, noțiuni de bază de inginerie, forță, echilibru și energie.
Tot în acest interval de vârstă sunt potrivite și jocurile care dezvoltă gândirea algoritmică. De exemplu, jocuri tip board game în care trebuie să planifice pașii dinainte, să anticipeze ce se va întâmpla sau să găsească cea mai bună strategie. Există și jucării care introduc programarea într un mod foarte simplu, prin piese care se așază în ordine sau prin personaje care se mișcă pe o tablă în funcție de comenzile date. Copilul începe să înțeleagă ideea de pași logici care duc la un rezultat.
Jucăriile STEM pentru 6-8 ani pot să lege mai bine ce se întâmplă la școală cu joaca de acasă. Dacă la ore învață despre magnetism, apă, plante sau numere, acasă poate avea seturi de experimente sau jocuri care îl ajută să vadă mai clar aceleași idei. De exemplu, un set cu magneți, un mic laborator de chimie pentru copii, un kit de crescut plante sau un set cu roți dințate și pârghii. Când copilul vede că ce a auzit la școală se regăsește și în joacă, prinde mai mult sens tot ce învață. Așa apare și sentimentul că știința nu este doar în caiet, ci peste tot în jurul lui.
Jucării STEM pentru 8-10 ani: experimente, proiecte și primele „aha”
Între 8 și 10 ani, copiii au deja o bază bună de cunoștințe din școală și pot urmări proiecte mai lungi. Pot citi singuri instrucțiunile, pot nota rezultate și pot înțelege mai clar ce și de ce fac. La această vârstă, jucăriile STEM pot să semene foarte mult cu seturile folosite de adolescenți, doar că explicate mai simplu. Sunt potrivite seturile de experimente științifice, kiturile de electronică de nivel începător, construcțiile mecanice cu roți dințate și pârghii, dar și jocurile care implică strategie și gândire pe mai mulți pași.
Jucăriile care combină mai multe domenii sunt foarte potrivite acum. De exemplu, un set în care copilul trebuie să construiască un braț mecanic, să îl conecteze la un circuit și apoi să vadă cum se mișcă atunci când apasă pe un buton. Într un singur proiect apar noțiuni de fizică, inginerie și chiar puțină programare, dacă există un mic controler. Copilul vede pe loc legătura dintre piese, cabluri, energie și mișcare. Aici apar des momentele acelea în care spune „Aha, acum înțeleg”.
Jocurile de programare devin și ele mai serioase la 8-10 ani. Copilul poate lucra cu secvențe, bucle, condiții și poate crea programe mai lungi, nu doar comenzi de bază. Jucăriile STEM din această zonă pot fi roboți care se mișcă pe trasee mai complicate, personaje controlate din aplicații sau mici plăci programabile pentru copii. Important este ca programarea să aibă un rezultat vizibil. De exemplu, robotul să ocolească un obstacol sau un led să se aprindă într o anumită ordine. Așa înțelege că logica din cod are efect în realitate.
La 8-10 ani, jucăriile STEM pot să îi încurajeze și să caute singuri informații. De exemplu, un set de astronomie pentru copii mai mari îl poate face să caute pe internet sau în cărți detalii despre planete, stele sau fazele lunii. Un kit de biologie cu observații la microscop îl poate face curios despre celule, plante sau insecte. Jucăria nu mai este doar un obiect de joacă, ci un punct de pornire spre întrebări mai serioase. Iar când copilul revine singur la proiect, îl modifică sau încearcă altă variantă, înseamnă că jucăria este bine aleasă pentru nivelul lui.
Jucării STEM pentru peste 10 ani: roboți, programare și știință aplicată
După 10 ani, copiii pot înțelege mult mai bine legătura dintre ce învață la școală și ce se întâmplă în realitate. Aici jucăriile STEM devin mai complexe și seamănă tot mai mult cu proiectele adevărate din lumea adulților. Seturile de robotică, kiturile de electronică, jocurile de programare sau seturile de chimie și fizică pentru copii mari îi ajută să vadă cum formulele și teoriile se transformă în lucruri care se mișcă, luminează sau reacționează. Nu mai este doar joacă, este deja știință aplicată, dar într o formă prietenoasă.
